Літій видобувають у різних частинах світу, але значна частина його переробки зосереджена в Китаї. Країна не лише розробляє власні родовища, а й закуповує сировину за кордоном та має масштабне виробництво акумуляторів. Зокрема, літій з Австралії та країн Південної Америки може потрапляти на китайські підприємства для подальшої переробки. Редакція видання Invest News розібралася, як влаштований світовий ринок літію, які країни відіграють на ньому ключову роль та чому Китай став головним центром переробки сировини й виробництва акумуляторів.
Головні країни-виробники літію
Географія літієвого ринку досить широка. Серед найбільших виробників — Австралія, Китай і Чилі, а останніми роками виробництво активно нарощує Аргентина.
За оцінкою Геологічної служби США (USGS), у 2025 році світовий видобуток літію становив близько 290 тис. тонн. Найбільшим виробником залишилася Австралія — 92 тис. тонн. Китай видобув 62 тис. тонн і випередив Чилі, де виробництво становило 56 тис. тонн. Аргентина збільшила видобуток до 23 тис. тонн.
При цьому країни мають різні позиції на ринку:
- Австралія видобуває великі обсяги літієвої сировини з твердих порід;
- Чилі та Аргентина отримують літій переважно із соляних розсолів;
- Китай має власний видобуток, але водночас закуповує сировину за кордоном і переробляє її;
- США та країни Європи намагаються розвивати власні проєкти, щоб менше залежати від імпорту.
Таким чином, навіть на етапі видобутку ринок залишається досить концентрованим. Австралія, Китай і Чилі разом забезпечили близько 72% світового виробництва літію у 2025 році. Водночас лідерство у видобутку ще не означає контроль над усім ланцюгом постачання.
Окремо варто згадати Болівію. Вона має дуже великі ресурси літію, але поки не стала таким самим великим промисловим виробником, як сусідні Чилі та Аргентина.
Цей приклад добре показує особливість ринку: мати літій у надрах недостатньо. Потрібні інвестиції, технології, інфраструктура, підприємства для переробки та покупці готової продукції.
Китай зосередив ключові етапи виробництва
Головна перевага Китаю полягає не стільки у видобутку літію, скільки в його сильних позиціях на наступних етапах виробничого ланцюга — переробці сировини, виготовленні компонентів та акумуляторів. Літієву руду або розсіл не можна просто відправити на завод акумуляторів. Сировина проходить переробку, після якої отримують сполуки літію, необхідні для подальшого виробництва.
Китай вклав значні кошти саме в цю частину галузі. У країні працюють великі переробні підприємства, виробники матеріалів для батарей та заводи з випуску акумуляторів. За даними Міжнародного енергетичного агентства, у 2025 році на Китай припадало понад 80% світового виробництва акумуляторних елементів. Високою залишається залежність від країни й у виробництві компонентів для батарей: роком раніше Китай забезпечував близько 85% активних матеріалів для катодів і понад 90% — для анодів.
Одночасно китайський бізнес інвестує у закордонні родовища. Серед великих компаній галузі — Ganfeng Lithium та Tianqi Lithium, які мають активи та інтереси за межами Китаю. До цього додається виробництво батарей. Саме в Китаї базується CATL — один із найбільших виробників акумуляторів для електромобілів у світі.
Таким чином, китайські компанії присутні одразу на кількох етапах: отримують доступ до сировини, переробляють її та використовують у виробництві батарей. Це і дає країні значно більший вплив, ніж можна було б припустити лише за показниками видобутку.
Австралія видобуває, Південна Америка має ресурси
Австралія залишається найбільшим у світі виробником літію, забезпечуючи майже третину світового видобутку. Її перевага — великі родовища та вже налагоджений промисловий видобуток. Однак частина сировини після цього залишає країну. Тому Австралія намагається розвивати власну переробку, щоб заробляти не тільки на видобутку.
Інша важлива точка на літієвій карті — Південна Америка. Чилі, Аргентина та Болівія утворюють так званий «літієвий трикутник». У цьому регіоні зосереджені великі ресурси металу в солончаках. Загалом Латинська Америка сьогодні забезпечує близько чверті світового виробництва літію, а до кінця десятиліття обсяги видобутку в регіоні можуть зрости майже на 50%.
Чилі вже давно працює на світовому ринку. Одним із головних районів видобутку є Салар-де-Атакама, де працюють великі виробники. При цьому чилійська влада прагне посилити участь держави у розробці літію.
Аргентина пішла шляхом активного залучення іноземних інвесторів. У країні розвиваються нові проєкти за участю міжнародних гірничодобувних компаній. Це дозволяє їй поступово збільшувати виробництво та претендувати на більшу частку світового ринку.
США та Європа зменшують залежність від Китаю
Залежність від китайської переробки стала проблемою для США та Європейського Союзу. Причина проста: літій потрібен не тільки для електромобілів. Акумулятори дедалі ширше використовують у системах накопичення електроенергії. Вони потрібні для енергетики, промисловості та електроніки. Тому стабільний доступ до сировини стає питанням не лише ціни, а й безперебійної роботи цілих галузей.
США та Європа підтримують розробку нових родовищ, будівництво переробних підприємств і заводів із виробництва батарей. Паралельно вони шукають постачальників серед країн-партнерів.
Але швидко замінити Китай складно. Від відкриття родовища до початку промислового видобутку можуть пройти роки. Ще більше часу та інвестицій потрібно, щоб створити весь ланцюг — від шахти до готового акумулятора. Китай таку систему вже побудував. Причому швидкої зміни балансу сил поки не очікується. За прогнозом IEA, навіть у 2035 році Китай може забезпечувати понад 60% світового виробництва рафінованого літію.
Хто зрештою контролює ринок
Однієї країни, яка повністю контролювала б світовий ринок літію, немає. Австралія лідирує за видобутком, Чилі та Аргентина мають значні ресурси, а США та Європа намагаються розбудувати власні ланцюги постачання. Водночас найбільший вплив на ринок сьогодні має Китай. У 2025 році країна стала другим найбільшим виробником літію у світі після Австралії, видобувши близько 62 тис. тонн. Але головна перевага Китаю полягає не лише у власному видобутку. Країна має сильні позиції у переробці сировини та домінує на наступних етапах батарейного ланцюга — від виробництва матеріалів для акумуляторів до самих батарей.
Саме тому боротьба за літій уже не зводиться до пошуку нових родовищ. Країнам важливо не лише видобувати метал, а й мати власні потужності для його переробки та подальшого використання у виробництві акумуляторів. Поки що саме на цих етапах Китай має найбільшу перевагу, яку США, Європа та інші конкуренти лише намагаються скоротити.
